Le Menu #46 : une amazone, une cuisinière et un questionnaire

Bonjour,

 Cette semaine, je voudrais vous parler d’un livre dont la lecture me semble indispensable à toute personne qui s’intéresse à la cuisine et plus généralement au monde qui nous entoure. Il s’agit d’un livre publié en 2014 chez Gallimard – Eh oui, les gros éditeurs publient également des bons livres ;-). Il est signé de l’anthropologue Alain Testart et s’intitule L’amazone et la cuisinière, anthropologie de la division sexuelle du travail.

“Pourquoi dans toutes les cultures, les femmes ont-elles été exclues de la chasse ? Pourquoi n’ont-elles pu ni monter à bord des navires ni être soldat ? Pourquoi leur a-t-on plutôt assigné les tâches de cueillir, de filer, de tisser, de tanner ? Qu’est-ce qui expliquerait qu’il existe des façons masculines et des façons féminines de couper, de creuser et de travailler la terre ?”. Tels sont les premiers mots de présentation de ce petit ouvrage qu’il faut lire et relire pour comprendre que ce sont des croyances irrationnelles qui ont durant des siècles décidé de la place accordée à chacun en fonction de son genre. Et il faut bien avoir en tête que comprendre l’origine d’un problème permet souvent de le résoudre plus facilement qu’en inventant des artifices, comme l’écriture soit-disant inclusive qui, parce qu’elle n’est pas partagée par le plus grand nombre, devient de fait avant tout source d’exclusion (ceci est une autre histoire).

Mais revenons au contenu de ce merveilleux livre. Alain Testart débute en rappelant d’“étonnantes constantes” comme le fait que les femmes ont toujours travaillé et que ce travail comme celui des hommes avait lieu majoritairement dans le cadre domestique (l’artisan comme le paysan travaillant chez eux). En revanche, il précise que certaines activités ont toujours été exercée très majoritairement par des hommes (voir interdites aux femmes) comme la chasse ou les métiers de la mer.

“La répartition des tâches entre les sexes est un fait social” rappelle Alain Testart. Sa thèse est que la division sexuelle du travail a pour origine le sang menstruel des femmes. “La femme se trouve exclue, non pas du sang en lui-même, mais du geste qui le fait jaillir”, précise-t-il avec de nombreux exemples en lien avec la chasse des premiers hommes, l’équarrissage et le tannage, la religion catholique, la manière de mettre fin à ses jours, ou la manière de semer, labourer ou moissonner. Enfin, Alain Testart revient sur une superstition culinaire : “S’il existe une superstition bien connue dans la France d’aujourd’hui, c’est assurément celle qui voudrait qu’une femme ayant ses règles “rate” la mayonnaise. On y croit ou on n’y croit pas. Mais beaucoup la commentent, soit pour ridiculiser, soit pour s’étonner de faits troublants, puisque certains affirment avoir vu que la seule présence d’une femme indisposée avait parfois fait “tourner” la mayonnaise.” Voici l’explication que donne Testart : « La mayonnaise se fait, comme chacun sait, avec des jaunes d’œufs. Le problème est que ces “jaunes” ne sont pas toujours conçus comme jaunes : l’italien, qui a un mot spécifique pour le désigner, tuorlo, l’appelle aussi il rosso, “le rouge”. Les œufs sont désormais, dans presque tout l’Occident, associés à Pâques, c’est la commémoration de la résurrection du Christ. Tous les commentaires admettent que les œufs de Pâques symbolisent cette résurrection, le Christ sortant de son tombeau comme le poussin sortira de sa coquille ; ils contiennent la vie restée à l’état latent. Chez les orthodoxes, ainsi que chez les catholiques orientaux, chez les Polonais, chez les Hongrois, il est de tradition de peindre les œufs de Pâques en rouge, et ils représentent alors le sang du Christ versé sur la Croix. Une légende raconte que Marie-Madeleine, apportant des œufs sur la tombe du Christ, les vit devenir rouges et brillants quand le Christ en sortit pour commencer son ascension. Une autre légende veut que celle-ci, voulant propager la foi chrétienne, expliquait à un empereur romain que le Christ était monté au ciel et que ce dernier lui aurait répondu : “Le Christ n’est pas plus monté au Ciel que ces œufs ne sont rouges.” Les œufs devinrent alors immédiatement rouge sang. Comment, dès lors, la femme n’aurait-elle pas un problème avec les œufs, le même qu’avec le vin ou le sang du gibier ? »

Lisez ce livre pour comprendre comment les mythes, les croyances et les légendes gouvernent nos actes depuis toujours et aujourd’hui encore. Car comme disait Jules Renard, “un livre nous déplaît partout où il nous ressemble.”